Двойник императора - Страница 97

«А все этот Леман — попробуй, да попробуй… — поморщился полковник, насыпая в турку кофе. — Сам тоже дурак. Ну Леман, понятно, молодой капитанишка, но ты-то…» — выговаривал себе полковник.

Вчера он поддался на уговоры капитана Лемана из министерства военного снабжения попробовать «паровоз». Суть способа была проста: после ста пятидесяти граммов чистой «панки» нужно понюхать нашатырный спирт, а затем снова принять дозу, потом опять понюхать и так далее.

Опыт действительно удался, и после понюшки нашатыря следующий стаканчик пролетал быстрее предыдущего Полковник Зальц одолел семь «вагонов» и теперь, стоя перед зеркалом, никак не мог определить, что же из видимого им является лицом.

Зазвонил телефон внутренней связи. Полковник долго смотрел в сторону стола, пытаясь разобраться, какую из трубок нужно поднять. После нескольких неудачных попыток Зальц поднял нужную.

— Комендант… Зальц… — представился полковник, обдавая трубку запахом еще не перегоревшего топлива.

— Сэр, это сержант Пиквик из четвертого секрета.

— Что такое, с-сержант?

— Сэр, мимо секрета проследовала машина императора.

— Что?

— Мимо нашего секрета проследовала машина императора. Императора Джона, — добавил Пиквик, чувствуя, что полковник испытывает какие-то трудности.

— Так.. — до коменданта наконец начал доходить смысл сказанного сержантом. — Хорошо, сержант, продолжайте наблюдение.

Он положил трубку и опустился на стул. Сознание его начало проясняться, и еще через минуту он был уже практически трезв.

На плитке зашипел убежавший из турки кофе. Однако Зальц не обратил на это внимания и, поднявшись со стула, принялся рыться в выдвижном ящике стола.

Наконец он нашел то, что искал, — письменный приказ императора.

Еще раз перечитав текст, Зальц вернул бумагу на место и, открыв незапертый сейф, достал устаревший «гольф» — тяжелый крупнокалиберный пистолет.

До прибытия машины императора оставалось не так много времени — чуть больше получаса. За это время нужно было успеть выполнить приказ.

Постовые с каменными лицами пристальными взглядами провожали широко шагающего коменданта. Полковник проходил контроль за контролем, постепенно приближаясь к нужной ему галерее.

Вот и последний поворот, но прежде полковник Зальц зашел на пульт к дежурному оператору, откуда за обитателями замка Руш велось круглосуточное наблюдение.

— Доброе утро, сэр, — вскочил дежурный, когда комендант появился в помещении.

— Сиди-сиди, — махнул рукой Зальц, — какое сейчас утро? Обед скоро.

Затем полковник достал смарт-карту и, вставив ее в специальное гнездо, отключил камеры в апартаментах Линды Бруэс. Забрав смарт-карту, Зальц покинул пульт. Теперь без его ведома никто не мог включить видеокамеры и можно было спокойно выполнять приказ императора.

Привычным движением, будто возвращаясь к себе домой, полковник толкнул дверь камеры и оказался в покоях молодой женщины. В лицо пахнуло дорогими духами. Видимо, хозяйка камеры только что вышла из ванной.

«Войду, подниму пистолет и сразу выстрелю — что бы она ни говорила и как бы она меня ни умоляла…» — настраивал себя комендант.

Он достал «гольф» и осторожно, чтобы не издавать громких щелчков, передернул затвор, затем отбросил занавески, закрывавшие вход во вторую комнату, и шагнул внутрь.

«Не слушать никаких криков, сразу стрелять — и все. У меня есть приказ…»

114

Тяжелый автомобиль мягко притормозил у ворот, и через несколько секунд к гостям вышел настороженный охранник. Узнав машину императора, он отдал честь и побежал открывав ворота

Толстые створки разошлись в стороны, и машина въехала во двор замка Руш. Вместо коменданта к прибывшим выскочил его заместитель и дрожащим от волнения голосом поприветствовал императора:

— Рады! За честь, Ваше Величество!

— Мне тоже очень приятно, лейтенант.

— Квасов! — лучась восторгом, подсказал лейтенант.

— Да, — кивнул император, — лейтенант Квасов… А где же сам комендант?

— Внутри цитадели, Ваше Величество! — проорал лейтенант. — Он немедленно будет вызван!

Император осмотрелся. При свете дня двор замка Руш не казался таким унылым, как в прошлый раз.

«Комендант внутри цитадели. Что ж, молодец, комендант. Его не нужно учить, что приказы императора выполняются безо всяких лишних раздумий и оговорок. Комендант — отличный солдат…»

Джон попытался вспомнить имя коменданта, но у него ничего не получилось. Тем временем лейтенант Квасов куда-то сбегал и, вернувшись, доложил:

— Коменданта уже ищут, Ваше Величество! Через минуту он будет здесь! Не желаете пройти к нему в кабинет, Ваше Величество?!!

— Спасибо, лейтенант. Я подожду здесь, — ответил Джон и подумал: «И чего же он так орет? От радости, что видит своего императора, или от глупости?..»

По огороженному периметру на крыше замка прохаживались настороженные стрелки. Свои винтовки они держали в руках и в любой момент были готовы открыть огонь.

«Однако комендант знает свое дело, — подумал император. — Даже жаль будет отдавать приказ о его ликвидации. Искренне жать», — и император вздохнул.

«Успокойся. Джон. Так нужно — комендант знает слишком много секретов императора. Слишком много…»

Прошло несколько минут, но комендант не появлялся. Лейтенант Квасов дважды куда-то убегал и, появляясь вновь, уже безо всякой уверенности говорил, что комендант появится с минуты на минуту.

Безвестность угнетала императора, и он сказал: