Двойник императора - Страница 84

«Всучили помощника и даже не спросили, — продолжал копить гнев генерал Уокер. — В двадцать пять лет этот суслик надел полковничьи погоны. А чего они стоят? Хотя, пожалуй, стоят. Дедушкиных миллиардов…»

— Сэр, проходим Ле Гуин, — сообщил Янки.

— Окей, пусть меняют построение, — приказал генерал, и Джо Янки начал передавать распоряжение.

«Даже если они уложат Железную Голову на лопатки, Сэм, они сожгут весь свой флот, — вспомнил генерал разглагольствования министра обороны. — И тогда мы со своими восемью тысячами роботов придем и раздавим их остатки…»

Уокер подумал, что только политик может быть настолько тупым. Ну раздавишь флот, а что потом? Высадка на планеты империи и война на поверхности ценой потерь миллионов солдат? А меж тем пехотные войска императора Джона уже имеют в своем составе биороботов.

Когда об этом узнали в Министерстве обороны, случился шок. Новый Восток создает технологии! Без помощи Ученого Дома!

И что остается? Бомбить планеты империи? А средства противокосмической обороны? Ни одна бомба не дойдет до поверхности — все будут уничтожены еще в стратосфере.

Однако у политиков своя логика и своя мораль.

— Сэр, в атмосфере Ле Гуин вижу отчетливое движение неопознанных целей.

— Что? На Ле Гуин? — пришел в себя Уокер. — Это же мертвая планета. Там невозможно жить — токсичная атмосфера.

— И тем не менее, сэр, я вижу несколько сотен движущихся точек. Они движутся по кругу.

— Ну-ка. Что ты там увидел? — генерал надел панорамные очки и тоже увидел движение сотен и даже тысяч точек, которые вращались по кругу, наподобие заброшенных в водоворот датчиков.

— Это какая-то аномалия, парень, — сказал Уокер. — Кислотные хлопья или того хуже.

— Похоже на то, — согласился Джо Янки. — Сообщить остальным?

— Сообщи, — разрешил генерал. Затем посмотрел на шкалу безопасности — никаких объектов, кроме Ле Гуин и ее спутника, ржавого, как старая железка, Морона.

Полковник Янки еще не закончил передавать предупреждение об аномалии на Ле Гуин, как загудел тревожный зуммер, и экран сканера заполнился движущимися отметками, которые начали принимать формы штурмовых аппаратов.

— Внимание! Тревога! — закричал в микрофон генерал Уокер. — Зенитные системы к бою!

Последняя команда была лишней, поскольку роботы «Y-7» обладали собственным военным интеллектом и уже сами, определив параметры целей, активизировали радары и все зенитные системы. Первые снаряды ударили в борт флагмана, но генерал их не боялся. Он понимал, что «маэстро» и «фаердоги» не сумеют разрушить крейсер, однако психологическое воздействие от атаки нескольких тысяч извергающих огонь москитов могло напугать любого гиганта.

— Спокойно, ребята, они вам ничего не сделают! — стараясь говорить твердо, объявил генерал. — Смотрите, они уже несут потери! — На сканере во всех подробностях было видно, как разлетаются маленькие дерзкие суденышки, не останавливающие своей яростной атаки.

«Если дело ограничится этой хулиганской выходкой, — подумал генерал, — то это даже на пользу. Мои ребята станут обстрелянными…»

В этот момент картинка с экрана сканера исчезала, и вместо нее появилась тревожная надпись, сообщавшая, что все наружные датчики сканера повреждены.

— Вот сук-кипы дети… — ругнулся генерал и в тот же момент радиус действия радара сократился вдвое — это означало, что главная антенна была уничтожена.

Атакующая волна схлынула, и малые суда исчезли, как унесенная ветром стая злобной саранчи.

— Кажется, все, сэр, — подал голос Джо Янки.

— Боюсь, что нет, сынок, — отозвался генерал. — Всем внимание! — снова проговорил он в микрофон. — Возможны новые провокации!

«Ну вот, стоило пообщаться с политиками, и теперь я говорю „провокации“, как, будто это не мы ее устраиваем…»

— Сэр, это майор Рутгер. Я вижу крупные метки.

— Говори, Рутгер. У меня поврежден радар.

— Это крейсеры, сэр. Тяжелые крейсеры.

— Сколько их?

— Всего пятьдесят, сэр.

— А нас пятьсот двадцать. Приготовиться к бою.

Снова загудел тревожный зуммер, и бортовой компьютер отдал приказ об обороне от новой атакующей волны.

— Да в чем дело? Опять, что ли, эти? — Однако довольно чувствительные удары по корпусу крейсера говорили о том, что на этот раз противник серьезнее.

— Это «суперэскортеры», сэр, — сообщил начавший приходить в себя Джо Янки. — Около шести сотен, идут без строгого построения.

Резкие щелчки по корпусу крейсера давали представление о калибре пушек «суперэскортеров».

Атакующие, не обращая внимание на заградительный огонь «Y-7», вели прицельную стрельбу по артиллерийским нишам и башням. Теряя одно судно за другим, «суперэскортеры» тем не менее выполнили свою задачу и, пройдя через порядки крейсеров противника, исчезли, как и предыдущая волна атакующих.

— Тридцать процентов артиллерии выведено из строя, сэр, — объявил Янки.

— Неужели уничтожены? — удивился генерал.

— Нет, сэр. У одних сбиты прицельные устройства, у других заклинены поворотные механизмы.

— Однако, — покачал головой Уокер и включил микрофон. — Внимание, говорит Уокер! Маневр номер четыре — правый.

После команды генерала левое крыло ударной группы начало разворот на сто восемьдесят градусов, а суда правого крыла открыли шквальный огонь по приближающимся имперским крейсерам.

Лазерные заряды врезались в броню атакующих судов, оставляя глубокие шрамы, однако имперские корабли продолжали движение, стремясь приблизиться на расстояние ракетного залпа и не растрачивать драгоценную энергию на накачку лазерных орудий.