Двойник императора - Страница 82

— А хрен его знает, — пожал плечами Оноре и передернул затвор «грифона».

95

Наконец случилось то, о чем мечтал Лесли Карнац. Лена Кох сидела за соседним столом и набивала данные, которые ей диктовал вечно недовольный Билл О'Рейли.

— Два-двадцать восемь, три-четырнадцать и еще одна точка. Сколько у тебя последний параметр, Лес?

— Нол-семьдесят шесть.

— Ага, ноль-семьдесят шесть, — повторил О'Рейли. — Все, с параболой закончили, скидывай информацию.

Лена набрала нужную комбинацию, и данные расчета ушли на штурманский сервер.

— Теперь я передохну, Лес, а следующую задачку считай сам.

— Конечно, Билл. Можешь даже вздремнуть в нише за шкафом.

— Спасибо, Лес. Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением, а то за всю ночь спал всего два часа.

О'Рейли скрылся за шкафом, и уже через пять минут послышалось его мирное сопение.

На мониторе Карнапа побежали строчки нового задания. На этот раз нужно было обсчитать траектории сближения, а это означало, что до огневого контакта оставалось не более получаса.

— Тебе помочь? — спросила Лена.

— Помоги, — согласился Лес.

— Что делать?

— Просто сядь рядом.

— И этого будет достаточно? — улыбнулась Лена.

— Вполне, — осмелел Карнац.

— Мы же сидим вместе за завтраком, Лес, — напомнила Лена, придвигая свой стул.

— Сейчас другая ситуация, и мне уже мало сидения за завтраком… продолжал наступление Лесли, отчаянно стуча по клавишам.

— О, Лес, могу себе представить, что ты потребуешь, когда по форту ударят первые ракеты! — деланно испугалась Лена.

«А что, я такой!..» — промелькнула у Карнаца дерзкая мысль. Его пальцы тарабанили по клавишам в бешеном темпе, а мозги почти обгоняли главный процессор сервера.

Еще через полминуты. Карнац щелкнул клавишей «Ввод», посылая готовый результат.

— Ну ты силен, покачала головой пораженная Лена.

— Это ты так на меня действуешь, — улыбнулся Карнац.

— Приятно слышать, Лес. — Глаза Лены заблестели, и под ее взглядом Лесли стало нестерпимо жарко.

— Ты… ты так на меня не смотри, Лена.

— Ну, конечно, сначала преследовал меня каждый день за завтраком, а теперь говорит — «не смотри».

96

Император Джон снова стоял на главном мостике флагманского корабля и наблюдал за быстрой работой планшетистов, наносящих на пластиковый экран местоположение основных сил участников конфликта.

Удивительно, но суета рисующих на стекле людей совершенно не мешала думать и не раздражала императора. Как раз наоборот, два десятка планшетистов создавали ощущение команды, и Джон чувствовал, что он не один.

«Странно, почему мои генералы и министры не создают такого доверительного климата? — думал император. — Почему я их не замечаю, как не замечаю привычную мебель или картины на стене?»

Как бы там ни было, но вынужденная аварийная замена электронной системы на людей пришлась императору по душе.

— Вот это Железная Голова, Ваше Величество, — показал указкой адмирал Саид-Шах. — А вот это передовой отряд «рейдеров» генерала Хорста.

— В чем их задача?

— Они провоцируют форт на ответный огонь, чтобы подробнее узнать его характеристики, однако Железная Голова не отвечает. Они могут себе это позволить, поскольку орудия «рейдеров» едва ли нанесут им ущерб.

С обратной стороны экрана планшетист вскарабкался на стремянку и начал стремительно писать новые цифры. Он писал их в зеркальном отображении, и император удивился его сноровке.

— А вот и силы Промышленного Союза, Ваше Величество, — прокомментировал новые надписи адмирал. — Здесь мы видим около пяти сотен ударных крейсеров. Хочу заметить, Ваше Величество, что все они выполнены по схеме роботов «Y-7», то есть не имеют команды, и их экипаж составляют один-два человека.

— «Промышленники» жалеют своих людей? Или они настолько богаты, что могут позволить себе столь дорогостоящие суда?

— Позвольте мне, Ваше Величество, — шагнул из рядов свиты аналитик Крайс.

— Говорите, Бертольд.

— Дело в том, что Промышленный Союз имеет доходы от корпорации «Ферросинтез».

— Я ничего не слышал о такой компании, — сказал император.

— Это неудивительно, Ваше Величество, ведь «Ферросинтез» находится в пространстве Метрополии. Об этом стало известно недавно от агентуры генерала Пеккета.

— Ах, Пеккет, Пеккет… — задумчиво проговорил император, глядя на двигавшихся за экраном людей. — Если бы он узнал это раньше. Ведь они, кажется, нарушают какой-то закон Метрополии? — обратился Джон к своему аналитику.

— Так точно, Ваше Величество. «Закон об экономическом проникновении», в котором говорится, что государства, находящиеся вне пределов пространства Метрополии, не имеют права контролировать стратегические ресурсы. К тому же, Ваше Величество, «промышленники» контролируют восемнадцать процентов «Айк-Металл».

— Теперь мне понятно, откуда у них деньги на дорогостоящие суда. Почему же тогда они не создали беспрецедентно мощный флот, если имели деньги?

— Им мешал Ученый Дом. Боялся и максимально противодействовал в получении «промышленниками» последних «ноу-хау».

— Понятно, — кивнул император. — А что там с нашими новыми поставщиками, как их?

— «Компания Шиллера», Ваше Величество, — подсказал адмирал Саид-Шах.

— Да. Как у них дела?

— Они успешно развиваются и пока не сорвали ни одной поставки. Но сейчас они покрывают только пятнадцать процентов наших потребностей. Министр военного снабжения может рассказать больше и если…