Двойник императора - Страница 70

— Ничего-ничего, — успокоил ее Эдди, — уже одно то, что здесь возможен горячий обед, является настоящей революцией.

— Пожалуйста, сэр, все готово, — сказала девушка, на форменной блузке которой было написано ее имя — «Сабина».

— Садитесь и вы со мной, Сабина, — предложил Эдди.

— Что вы, сэр. Мадам Левис нам это запрещает. К тому же я сыта.

— Ну в таком случае съешьте только маленький пирожок. С чем они, кстати?

— Вот эти с яблоками, а эти два с творогом и изюмом. — Она присела рядом и, взяв маленький пирожок, надкусила столько, что воробей склевал бы больше.

Зазвонил телефон. Сабина быстро вскочила и подала Эдди трубку.

«Хорошая реакция», — похвалил про себя Эдди.

— Алло, говорите.

— Это майор Шекли, сэр.

— Здравствуйте, майор.

— Сэр, нам пришли донные мины. Помните, о которых я вам говорил?

— Да-да, майор, прекрасно помню, — соврал Эдди. Разговора с майором он уже не помнил. — Конечно, помню — донные мины. И что теперь?

— Их нужно оплатить, — недоуменно ответил майор.

— Окей, нужно оплатить — оплатим. Пусть принесут счет, я подпишу.

— Спасибо, сэр.

— Это вам спасибо, майор.

78

Звезды медленно проплывали мимо иллюминаторов «Y-7». Джи Гегемон тупо таращился в черноту космоса, ожидая, когда радар даст знать о приближении к цели.

Пеленгатор был включен, и Главный Арбитр по привычке прослушивал переговоры судов.

«… Эй, Гомес, куда путь держишь?»

«… А, Оскар, привет. Да вот только что с „Лир-24“ с полными трюмами травяного мазута».

«… На Чидди?»

«Нет, на этот раз иду на Аль-Хейд».

Этот разговор был Гегемону неинтересен, и, покрутив ручку настройки, он поймал новую волну:

«… Двадцать второй и шестнадцатый — ждите в тени спутника. Без моего приказа не стрелять. Кольбер, тебя это особенно касается. В прошлый раз из-за тебя мы бросили горящий транспорт с полными трюмами „золотой панки“. Помнишь?»

«… Я все сделаю правильно, сэр».

Джи Гегемон лениво посмотрел на радар — там высвечивались четыре четкие метки. Они стояли в тени навигационной станции и поджидали богатого «купца».

«Пираты…» — равнодушно отметил Джи.

Он хотел уже проследовать мимо, однако в последний момент все же взял микрофон и объявил:

— Внимание, машины — стоп, приготовиться к досмотру!..

Яркие точки пиратских судов рванули во все стороны, ожидая, что в любой момент их настигнет залп Главного Арбитра. Однако Джи только усмехнулся и снова уставился в иллюминатор.

Оставшиеся полтора часа пути протекли на редкость скучно, и, когда радар подал сигнал, Джи очнулся и почувствовал необычайный прилив сил.

«Не буду убивать сразу, — решил он. — Попробую перенести опыт убийства человека на разрушение станции…»

Повинуясь управлению, «Y-7» начал сближаться со станцией. Когда изображение на экранах сканеров оказалось четким и реалистичным, Джи включил торможение и с интересом стал наблюдать за движением вокруг небольшого завода.

Вот пыжится «мановар», стараясь протиснуть в приемные ворота большой кусок астероида. А вот ждет своей очереди другой тягач. Вот сработала электромагнитная пушка, выбросив очередную порцию ядовитых отходов. Гегемон непроизвольно проследил взглядом быстро улетающую капсулу.

— Ну просто «Айк-Металл» в миниатюре, — произнес Джи вслух. — Теперь понятно, почему их решили убрать.

Гегемон вздохнул и перевел взгляд на панель управления вооружением.

Носовая башня с четырьмя двенадцатидюймовыми лазерами — это было бы неинтересно. Залп — и все кончено.

Роторная установка туннельных пушек — из такой хорошо бить по броненосцам, а тут нежненький заводик. Чтобы растянуть удовольствие, Джи остановился на трехдюймовых лазерах.

Включив генератор, Гегемон наблюдал, как быстро двигается индикаторная полоска.

«Интересно, что сейчас чувствуют люди там, на станции? Хоть кто-нибудь из них задумался о вечном? Ощущают ли они приближение смерти?» — думал Джи.

В этот момент он заметил на радаре большую отметку. Она была достаточно далеко, однако Джи включил сканер и разглядел, что это перезарядная база.

Это был нежелательный свидетель, но им можно было заняться и попозже.

Вернувшись к панели вооружения, Джи увидел, что лазеры зарядились. Он уже взялся за джойстик, чтобы нацелить орудия, как вдруг яркая вспышка озарила станцию «Квадро», и одновременно страшнейший удар потряс корпус крейсера «У-7».

Зарядные индикаторы тут же погасли, а освещение, мигнув, перешло на режим экономии.

— Внимание, авария в реакторном отсеке! — объявил бесстрастный голос компьютера.

Джи снова бросил взгляд на экран сканера — от станции разлетались в стороны какие-то куски.

«Нас атаковали одновременно! Но кто?»

Ни радар, ни сканеры не выдавали новых целей. Гегемон не мог понять, кто атаковал его крейсер и станцию «Квадро».

— Внимание, группа судов движется встречным курсом, — предупредил компьютер.

Джи, лихорадочно нажимая на кнопки, включил программу «Абсолютная защита». Теперь крейсер должен был сбивать любой движущийся объект.

Перенастроив сканер, Главный Арбитр перевел взгляд на атакующие силы противника. Это были небольшие суда — «суперэскортеры».

— Э, да я вас, кажется, знаю, — усмехнулся Джи.

Одна из башен «Y-7» произвела залп, и сразу два корабля скрылись в ослепительной вспышке разрывов.

— Это ведь Главный Арбитр, ребята, — прокомментировал Джи.

В ответ «суперэскортеры» выпустили целый рой торпед и начали расходиться в стороны, сопровождаемые частыми разрывами заградительного огня, — умный «У-7» мог сам постоять за себя.