Двойник императора - Страница 10

— Понял, сэр, — кивнул Крайчек, и полицейские стали поднимать избитых матросов с пола.

13

Голубоватое пламя светильника едва освещало стены и обстановку каюты. На единственном стуле в напряженной позе сидел человек. Он смотрел прямо перед собой в самый темный угол, куда не попадал свет тусклого светильника.

Картины сменялись одна другой. То это было бегущее стадо диких буйволов, то взлетающая стая розовых птиц, то атакующие льва гиены. Но все бьшо не то. Одарес продолжал всматриваться в даль, ожидая того, единственно нужного видения — «где?» и «когда?»

«Право!» — Одарес всем телом почувствовал эту легкую, но вполне отчетливую вибрацию.

— Право! — повторил «нюхач», и само собой в его голове родилось продолжение. — Право, три градуса, пятнадцать секунд. Дистанция — пять тысяч пятьсот четыре.

Дежурящий под дверью каюты матрос тотчас передал услышанное в капитанскую рубку. «Китобой» мгновенно повиновался и встал на новый курс.

— Пока не увижу астероид — не поверю, — сказал Кроуфорд.

— Ты говорил это десятки раз, — заметил капитан Макриди.

— Да, — кивнул помощник, — и всякий раз я отказываюсь верить \ во все происходящее с нами.

— Нам лучше подумать о том, как сохранить голову.

— То есть?

— За такого «нюхача», как Одарес, некоторые люди готовы положить тысячу жизней.

— Неужели это так серьезно, сэр?

— Более чем серьезно. Вспомни — когда все помчались на поимку «дикаря», мы отправились на плановую охоту. Теперь об этом знают все. Внимание, Ник!

Радар пискнул и нарисовал на экране контуры астероида.

— Свыше четырех тысяч тонн, — сказал капитан, оценивая массу добычи на глаз. — Ну как, поверил?

— Да, сэр. Сейчас поверил, но в следующий раз снова буду сомневаться.

— Клаус! — позвал капитан.

В рубке появился дежурный матрос.

— Скажи Одаресу — пусть отдыхает. И позови ко мне боцмана.

Клаус исчез, и через минуту появился боцман Пелитье:

— Звали, сэр?

— Да, Андрэ, звал. На этот раз «камушек» тяжелый, поэтому пусть стропальщики возьмут новые тросы.

— Из той бухты, что брали в порту Габона?

— Именно. И еще одно.

— Слушаю, сэр.

— Андрэ, кто из наших людей умеет стрелять?

— Каневич, Лацис, Беккер и Линникер — все они когда-то были в наемниках. А в чем дело, сэр?

— Да это я так — на будущее.

Раздался выстрел гарпунной пушки, но это было только выполнением формальностей, поскольку никаких других кораблей поблизости не было.

— Даже скучно как-то, — заметил помощник. — Как в магазине.

— Да, Одарес не делает ошибок, если не устает. Но мы его и не напрягаем. Он работает, только когда может. Я знал много хороших «нюхачей», которые потеряли свой нюх из-за жадности капитанов. Им все было мало — давай, давай. А специалиста нужно беречь. Помнишь, Одарес не работал три недели, но я ему не сказал ни слова. И что же? В первый же заход он привел к «четырехтысячнику».

Заработали лебедки, и, когда тросы натянулись, корабль слегка тряхнуло. В коридоре раздались топот и возбужденные голоса — команда стропальщиков шла снимать тяжелые скафандры.

— Ну что? Вызвать буксир? — спросил Кроуфорд.

— Конечно, добыча схвачена, теперь дело за тягачом.

Помощник набрал код службы доставки «Айк-Металл», и голос диспетчера ответил:

— «Айк-Металл-доставка», диспетчер Хорн слушает.

— Говорит «Китобой», хотим сдать вам камушек.

— Ну, ребята, вы нас просто загоняли. Два дня назад притащили один, а теперь и второй. Другие экипажи тратят на это дело пару недель, да и то собирают мелочь, а вы…

— Короче, вы отказываетесь брать?

— Это что, шутка? А куда вы повезете товар, если не к нам? — Это была чистая правда. «Айк-Металл» был монополистом и, пользуясь этим, покупал сырье по заниженным ценам.

— Повезем к «Глисс и K°», — соврал Кроуфорд, — правда, это чуть подальше, зато цены там повыше.

На другом конце воцарилась тишина. Наконец диспетчер пришел в себя и забормотал:

— Все нормально, ребята. Какой тягач вам нужен?

— У нас больше четырех тысяч.

— Ну, «леди» будет слабоват. Передавайте на компорт ваши координаты и ждите «мановар».

— Спасибо, диспетчер Хорн. До свидания.

— Э, одну минуту, сэр. Как, вы сказали, называется та фирма?

— «Глисс и K°».

— Спасибо, сэр, — поблагодарил диспетчер

— Пожалуйста, — вежливо отозвался Кроуфорд и отключил связь.

— Зачем ты ему соврал? Он же теперь всю администрацию на уши поставит, и все будут искать эту несуществующую компанию.

— Ничего страшного, сэр. Пусть побегают, а то они слишком много себе позволяют, — сказал Кроуфорд и начал передавать координаты местонахождения «Китобоя». Через несколько секунд компьютер зарегистрировал отзыв — координаты приняты.

В ожидании тягача Кроуфорд и капитан Макриди обсудили ценовую политику «Айк-Металл» и воинственные заявления Нового Востока.

— Я думаю, сэр, что будет война.

— Почему это?

— Посудите сами. Первый правитель Нового Востока — Абдулла IV — присоединил к своей империи восемь миров. Второй правитель — Хасан II — завоевал еще пять, третий правитель — Реваз Великий, который убил принца Рихима и захватил трон, завоевал планеты Ордена Масе и захватил сырьевой район WET-134. Теперь на троне Нового Востока Джон Ясноликий. Ему минуло двадцать девять лет, но он еще не развязал ни одной сколько-нибудь серьезной войны. Мелкие стычки не в счет.

— И ты считаешь, что теперь он начнет войну с Промышленным Союзом?